La
Chapelle Notre-Dame de Garreau se distingue le long d'une route boisée. En contrebas, le clapotis de l'eau nous rappelle la présence du
Jaunay. Ce bijou architectural appartient à la commune de
La Chapelle-Hermier.
Les origines de cette chapelle sont bien mystérieuses. On peut cependant affirmer qu'elle a été érigée sur un
ancien lieu de culte druidique. Quant à sa datation, on peut avancer avec une quasi-certitude la
période médiévale sachant que l'aspect religieux du lieu était attesté dès
1400. Au
XVIème, les
Calvinistes incendièrent la chapelle qui fut
reconstruite en
1657. Malheureusement, le
XVIIIème siècle amena la
Révolution. L'édifice dut ainsi subir, à nouveau,
l'assaut des flammes.
La
Chapelle Notre-Dame de Garreau est réputée pour son
pèlerinage, un des plus
ancien de Vendée. Il rassemble beaucoup de monde en septembre, environ
500 personnes (le dimanche le plus près du 8 septembre).
Deux légendes sont à l'origine de cet engouement :
-
Un religieux aurait vu la Vierge Marie sous la forme d'une femme lavant son linge dans la rivière du Jaunay. La Chapelle fut élevée en mémoire.
-
Un chevalier, surpris par l'orage, allait se noyer dans les eaux grossies du Jaunay. Il pria la Sainte Vierge de lui sauver la vie en promettant alors d'ériger un lieu de culte.
A noter, en
1622, le roi
Louis XIII y serait venu prier après sa victoire sur les Protestants lors de
la Bataille de Rié.
Bonne Visite!